О происхождении астр сложено немало красивых легенд. Согласно одной из них прекрасные цветы выросли из звездной пыли, упавшей на землю из космоса. По другой – их отыскали высоко в горах два китайских монаха, пытающиеся найти путь к небесным светилам. Как бы то ни было, научное название, которое в переводе с латыни означает «звезда», род Астра получил благодаря неземной красоте своих представительниц.
Начинается выращивание астр с посева семян в открытый или защищенный грунт, и на этом этапе начинающих цветоводов подстерегают первые проблемы: ростки получаются слишком редкими и слабыми или не появляются вовсе. Чтобы не потерять драгоценное время и успеть провести пересев, нужно знать через какое время всходят астры, и от каких факторов зависит скорость прорастания семян.
Семена астр быстро теряют всхожесть, поэтому при покупке в первую очередь следует обращать внимание не на яркую глянцевую картинку на пакетике, а на срок годности. Хорошо, если семена были собраны в конце прошлого сезона.
Семена, хранящиеся более 1 года, для повышении всхожести замачивают в растворе стимулятора роста (Циркон, Эпин, Силк). По истечении времени ткань отжимают и помещают узелок в прозрачный полиэтиленовый пакет. Свёрток содержат в теплом месте до появления крошечных росточков.
В открытый грунт сеют сухие семена, поэтому никаких действий над ними совершать не нужно.
Астры предпочитают лёгкий плодородный субстрат. Подходящую почвосмесь можно приобрести в цветочном магазине или составить самостоятельно из дерновой земли, торфа и песка (1 : 1 : 1). Поскольку культура уязвима перед грибковыми и вирусными инфекциями, и покупной, и самостоятельно приготовленный грунт подлежит обязательной дезинфекции.
Земляную смесь для обеззараживания можно проморозить в течение нескольких суток на улице или в холодильнике, прогреть на водяной бане или в микроволновке, ошпарить крутым кипятком или пролить раствором препарата-фунгицида (Фундазол, Превикур).
В середине марта (ранние сорта) или во второй половине апреля (поздние) наклюнувшиеся семена высевают в бороздки, присыпают слоем прокаленного речного песка толщиной 0,5 см и поливают через сито 1 %-ным раствором марганцовки. Контейнер накрывают светопроницаемым материалом (плёнка, стекло) и устраивают в теплом месте.
До массового прорастания семян контейнер содержат при + 20 °…+22 °C. С появлением первых всходов температуру содержания понижают до +16 °C, чтобы сеянцы не вытягивались.
Посевы умеренно поливают тёплой отстоянной водой по мере высыхания верхнего грунтового слоя. Равномерное увлажнение субстрата – одно из важнейших условий быстрого прорастания семян. Кроме того, тепличку следует регулярно проветривать, чтобы прорастающие семена не загнили.
В открытый грунт семена астр разрешается сеять как ранней весной, так и под зиму.
Площадь для ранневесеннего посева готовят с осени: участок глубоко перекапывают с внесением компоста или перегноя (2-4 кг/м²), а в начале апреля под повторную перекопку почву заправляют суперфосфатом (20-40 г/м²), сернокислым аммонием и калийной солью (по 15-20 г/м²).
Посев осуществляется следующим образом:
При посеве в незащищённый прохладный грунт семена астр прорастают на девятый-десятый день. Когда сеянцы разовьют по 2-3 настоящих листа, их прореживают, оставляя между соседними кустиками расстояние в 10-15 см.
По такому же принципу проводится подзимний посев культуры. Семена раскладывают в бороздки прямо по замерзшей почве или в снег, мульчируют торфом, а весной, когда сойдёт снег, на грядку накидывают пленку или нетканый материал, чтобы ускорить появление всходов.
Обратите внимание! Самое распространенное заболевание астр – фузариоз. Эта грибковая инфекция приводит к пожелтению листвы и к последующему увяданию растений. Чтобы предотвратить заражение, астры не разрешается выращивать после гладиолусов, тюльпанов, гвоздик, левкоев. По этой же причине в почву под астры нельзя вносить свежий навоз.
Если вам не единожды приходилось разочаровываться в качестве покупных семян астр, попробуйте заготовить посевной материал самостоятельно:
Поздней осенью или весной следующего года посейте собранный материал с соблюдением всех агротехнических требований, и уже в середине лета в вашем саду распустятся первые цветы-звезды. Кстати, по наблюдениям цветоводов семена собственного урожая дают более ранние и дружные всходы, нежели покупной посевной материал.
Посеянные в теплую влажную почву свежие семена астр прорастают через 3-5 дней. В открытом грунте всходы появляются на девятый-десятый день. При подзимнем посеве массовое прорастание семян наступает примерно в середине весны, с наступлением устойчивого тепла.
Обновлено: 07.02.2022