Как вырастить рассаду астр

Давным-давно два китайских монаха вознамерились прикоснуться к звездам и, чтобы осуществить свое желание, решили подняться на самую высокую вершину Алтая. Долгим и трудным был их путь. Шли дни, а звезды, равнодушно излучающие ледяное сияние, по-прежнему оставались далекими и недоступными. Усталые путники спустились к подножью горы и в поисках места для отдыха набрели на луг, укрытый сплошным ковром из дивных цветов. В полном восхищении один из монахов воскликнул: «Взгляни! Мы столько дней грезили о небесных светилах, а настоящие звезды живут на земле!» Товарищи выкопали несколько растений и принесли их в родной монастырь. Вскоре прекрасные цветы перекочевали в императорские сады Поднебесной, где на протяжении многих веков выращивались как символ скромности и элегантности, пока один из французских священников не вывез тайком понравившийся экземпляр в Европу. Так началось победное шествие астр по всему миру. Они и впрямь похожи на упавшие с неба звезды, эти волшебные красавицы с яркими пушистыми головками, придающие особое очарование поблекшему осеннему саду.

Популярные виды

Растение астра (от древнегреч. «звезда») относится к роду корневищных трав семейства сложноцветных, объединяющего, по разным данным, от 200 до 500 видов. В садовой культуре выращиваются такие многолетние астры:

• Альпийская – низкорослое растение с одиночными корзинками, похожими на маргаритки. Высота куста – 15–30 см, диаметр соцветия – около 5 см.
• Новобельгийская – в эту группу включены как карликовые (30–40 см), так и высокорослые (до 140 см). Крупные соцветия-метелки собраны из белых, фиолетовых, синих или розовых цветков.
• Итальянская – среднерослое растение с ромашковидными соцветиями. Высота куста – около 70 см, диаметр корзинки – 5–7 см.
• Бессарабская – имеет многочисленные лиловые цветки с коричневой серединкой. Высота куста – около 35 см.
• Новоанглийская – самая высокорослая (до 160 см) из всех культурных представительниц рода. Язычковые цветки, окрашенные в фиолетовые, красно-розовые или белые тона, собраны в кисти.

Что касается всеми любимой однолетней садовой астры, то такого растения в природе не существует. Под этим названием в культуре выращивается Каллистефус – представитель китайского монотипного рода травянистых одно- и двулетников семейства сложноцветных. Существует более 4000 искусственно выведенных сортов этого растения с корзинками простыми, махровыми, полумахровыми, венечными, шаровидными, полусферическими, игольчатыми, черепитчатыми, кудрявыми. Окраска соцветий тоже может быть самой разнообразной: белой, желтой, розовой, сиреневой, бордовой, красной, фиолетовой. В этой богатой палитре не найдется лишь оттенков зеленого и оранжевого цветов.

И однолетние, и многолетние астры размножаются семенами, которые можно сеять как в открытый грунт, так и на рассаду. Второй способ не только позволяет приблизить цветение, но и считается более надежным с точки зрения агротехники. Сортовые сеянцы с наступлением сезона можно купить в любом питомнике или цветочном магазине, однако для увлеченного садовода вырастить самостоятельно рассаду астр – дело чести, к тому же сделать это совсем не сложно.

Когда сеять

В зависимости от климатических особенностей региона выращивания сроки проведения посевных работ могут сдвигаться в ту или иную сторону:

• В Подмосковье семена культуры высевают со второй половины марта до начала апреля.
• В Сибири, где низкие температуры порой держатся до третьей декады мая, к работам приступают не раньше первых чисел апреля.
• На Урале лучшее время для посева астр на рассаду считается первая декада апреля.
• В южных регионах астры, как правило, выращивают безрассадным способом.

В открытый грунт сеянцы переносят в возрасте 50-60 дней. К этому моменту каждое растеньице должно успеть сформировать крепкий устойчивый стебель высотой до 10 см и не менее 3-4 пар крупных здоровых листьев.

Технология посева

К работам по выращиванию сеянцев приступают в апреле – мае в зависимости от сроков цветения конкретного сорта. Сначала семена заворачивают в хлопчатобумажную ткань и на 10–12 часов замачивают в бледно-розовом растворе марганцовки. По истечении времени тканевый «конверт» отжимают от лишней влаги, помещают в полиэтиленовый пакет и убирают в теплое место для прорастания семян. Спустя неделю подготовленный материал можно будет высевать в грунт. Делается это так:

• В рассадный ящик насыпают легкий питательный грунт и обязательно проливают его раствором любого фунгицида – эта мера поможет уберечь сеянцы от грибковых болезней и почвенных паразитов.
• Наклюнувшиеся семена высевают в неглубокие бороздки и присыпают слоем прокаленного песка толщиной около 0,5 см.
• Посевы поливают слабым раствором марганцовки через пульверизатор или мелкоячеистое сито.

По окончании работ ящик накрывают стеклом или пищевой пленкой и ставят в теплое (около +20…+22 °C) место.

Уход за сеянцами

Если для посева использовался семенной материал прошлого года, первых всходов можно ждать уже через 3–5 дней, лежалые семена прорастают немного дольше. Когда из земли проклюнутся росточки, с ящика снимают укрытие, понижают окружающую температуру до +16 °C и по мере пересыхания субстрата умеренно поливают всходы отстоянной водой комнатной температуры. В фазе 3–4 настоящих листьев сеянцы пикируют в отдельные горшочки или в более просторный контейнер по схеме 4 × 4 см. Пересаживают юные астры в рыхлую стерилизованную перегнойную почву, заправленную небольшим количеством просеянной древесной золы. При пикировке корни сеянцев немного укорачивают. Со второй недели после проведения процедуры рассаду каждые 7–10 дней подкармливают раствором комплексного минерального удобрения.

Чтобы приучить сеянцы к новым условиям, за 2 недели до высадки в открытый грунт их начинают закаливать: сначала над посадками ненадолго открывают форточку, а затем выносят ящик с растениями на балкон или в сад, с каждым днем увеличивая продолжительность «прогулок». К моменту высадки каждый сеянец должен иметь крепкий устойчивый стебель высотой до 10 см и как минимум 3–4 пары крупных здоровых листьев.

Подготовка участка

Для посадки астр в саду выбирают открытое солнечное место. Что касается качества почвы, то цветы-звезды комфортней всего себя чувствуют на супесчаных или суглинистых дренированных плодородных грунтах с нейтральной кислотностью. Лучшими предшественниками являются бархатцы и календула. Имейте в виду, что на прежнее место астры можно высаживать не раньше чем через 3–4 года, так как при длительном выращивании на одном участке они мельчают, слабеют и скудно цветут (особенно это касается многолетних видов).

К подготовке участка приступают осенью: почву перекапывают на штык лопаты с одновременным внесением компоста или перегноя (2–4 кг удобрения на 1 м²). Под повторную весеннюю перекопку добавляют суперфосфат (20–40 г/м²), калийную соль и сернокислый аммоний (15–20 г/м²).

Обратите внимание: астры не выносят свежей органики. Внесение под них неперепревшего навоза или помета может спровоцировать развитие фузариоза – опасного грибкового заболевания.

Высадка рассады в открытый грунт

Астры безболезненно переносят ночное понижение температуры до –3…-4 °C, поэтому на постоянное место их разрешается высаживать уже в конце апреля – начале мая. Работы осуществляются следующим образом:

• Почву на участке боронят и разравнивают граблями.
• В рыхлом грунте делают неглубокие бороздки и обильно проливают их отстоянной водой.
• Сеянцы высаживают в бороздки на расстоянии 20–30 см друг от друга и прикапывают сухой землей. Оптимальная ширина междурядий – около полуметра.
• Первый полив сеянцев осуществляют через 2–4 дня после высадки, а спустя неделю-полторы молодые астры подкармливают раствором азотсодержащего удобрения.

Важно: чтобы пересадка прошла успешно, накануне рассаду нужно обильно полить. Переселять сеянцы на клумбу рекомендуется вечером или в пасмурную погоду.

Общие правила выращивания

Если рассада астр удалась на славу, дальнейший уход за ними не составит большого труда. Все, что вам придется делать, – это поливать цветник по мере необходимости и регулярно рыхлить под кустами почву на глубину 4–6 см, одновременно выпалывая сорную траву. Чтобы оградить цветник от грибковых поражений и нашествия вредителей, несколько раз за сезон растения рекомендуется опылять сухой древесной золой или обрабатывать растворами препаратов соответствующего действия.