Когда и как окучивать картофель

Окучивание – одно из важнейших агротехнических мероприятий в культивации картофеля, сроки и технология проведения которого играют решающую роль в развитии культуры. Процедура заключается в подгребании влажной рыхлой почвы к нижней части растений для защиты корневой системы от неблагоприятных внешних факторов и для стимуляции её развития.

Когда и сколько раз окучивать картофель

В течение сезона роста окучивание проводят не менее 2–3 раз:

• Сигнал готовности картофеля к первому окучиванию – высота кустов около 8–12 см. В случае угрозы возвратных заморозков растения полностью укрывают слоем почвы. Под укрытием картофель от низких температур не пострадает, но его развитие несколько замедлится, поэтому, если по синоптическим прогнозам похолодания не ожидается, кустики оставляют выглядывать из земли.
• Повторно картофель окучивают спустя 15–20 дней после проведения первой процедуры. Очень важно успеть это сделать за 2–3 недели до появления бутонов. В период цветения культура начинает завязывать клубни, которые можно легко повредить неосторожным движением.
• По мере необходимости окучивание проводят и в третий раз, когда кусты вырастут в высоту до 20–25 см. В этом случае картофель не нуждается в тщательном окапывании – достаточно лишь подкинуть в центр куста немного грунта. Это способствует лучшему проникновению влаги и ускоряет рост.

О необходимости дополнительного окучивания можно судить по внешнему виду картофеля. При сильно разросшейся вширь корневой системе и в случае, когда корнеплоды выступают из земли, процедуру рекомендуется повторить. Под воздействием солнечных лучей картофель зеленеет и становится непригодным в пищу. Причина тому – высокая концентрация в корнеплодах токсичного вещества соланина, опасного для здоровья человека.

Подготовка картофельника к окучиванию

Перед тем как приступить к окучиванию, необходимо заранее подготовить участок:

• Накануне процедуры картофельные посадки освобождают от сорной травы. Её можно не убирать с участка. Подсохнув, она станет отличной защитой грунта от перегрева и переохлаждения.
• Процедуру проводят только после увлажнения почвы – дождя или полива. Если выпадение осадков продолжалось несколько дней, после их окончания рекомендуется выждать 2–3 дня. Подгребание сухой или переувлажненной почвы не только не принесёт пользы, но и сильно навредит растениям.

Окучивать картошку следует в ранние утренние часы или ближе к вечеру. Можно назначить процедуру на прохладный пасмурный день.

Преимущества и недостатки окучивания

Окучивание позволяет создать максимально благоприятные условия для роста и развития картофеля, в числе которых:

• Защита от неблагоприятных климатических явлений (заморозков, засухи).
• Стимуляция роста дополнительных корнеплодов за счёт присыпания клубнеобразующих подземных побегов (столонов) дополнительным слоем почвы.
• Дренирование почвы, способствующее оттоку лишней влаги и препятствующее загниванию корневой системы.
• Улучшенная аэрация в случае переувлажнения почвы, обеспечивающая свободный доступ кислорода к корням.
• Прогрев и освещение почвы.
• Защита корнеплодов от солнечного воздействия.
• Уничтожение личинок насекомых-вредителей и борьба с сорняками.

Однако наряду со столь явными плюсами, процедура имеет некоторые негативные последствия. После окучивания наблюдаются:

• Заметное иссушение тех участков, с которых отгребается почва.
• Нарушение развития корневой системы картофеля из-за дополнительного покрывающего слоя почвы в случае излишне глубокой посадки.
• Ухудшение развития побегов, причиной которого может стать неверно выбранная высота окучивания.

В связи с этими фактами рекомендуется соблюдать технологию процесса.

Окучивание картофеля вручную

Ручной метод проведения процедуры подразумевает применение всем известного сельскохозяйственного инструмента – мотыги (тяпки). Окучивать вручную физически сложно и долго, но никаких специальных навыков для этого не требуется. Перед началом процедуры каждый огородник может выбрать один из способов обработки:

• Чаще всего грунт подгребают к кусту по кругу, собирая стебли в один пучок.
• Во втором случае побеги, наоборот, разводят по сторонам, а грунт всыпают в центр куста.

Чтобы клубни не испытывали недостатка пространства для полноценного развития, окучный гребень формируют широким (5–6 слоев почвы) и довольно высоким (около 15–20 см). Действовать при этом следует аккуратно, чтобы не повредить корневую систему культуры, расположенную на глубине 30–40 см.

Для оптимизации процесса нередко используется простое и доступное устройство – ручной окучник, который можно приобрести в специализированном магазине. Поскольку конструкция окучника довольно проста, многие предприимчивые огородники изготавливают его самостоятельно. Во время проведения процедуры устройство тянут-толкают вперёд, держась за черенок-рукоятку и регулируя направление отвалов.

Использование мотоблока при окучивании картофеля

Окучивание картофельных посадок при помощи мотоблока позволяет существенно облегчить и ускорить проведение мероприятия. Такой универсальный механический помощник, несмотря на довольно высокую стоимость, есть у многих огородников. Однако его использование имеет серьёзный недостаток – велика вероятность повреждения большого количества клубней, поэтому на малых площадях целесообразней проводить окучивание вручную.

Важное условие для окучивания мотоблоком – одинаковое и строго фиксированное расстояние между картофельными рядами, о чем следует позаботиться во время проведения посадочных работ. Перед началом процедуры спереди на агрегат устанавливают 2 разрыхлителя, а сзади – окучник, предназначенный для нагребания почвы под кусты. На больших площадях используют трёхрядные насадки, позволяющие обрабатывать 3 картофельных ряда за один подход.

В каких случаях окучивание не требуется

Как специалисты-аграрии, так и огородники с большим опытом не перестают вести споры о пользе процедуры окучивания. В некоторых случаях ее проведение действительно будет лишним. Так, например:

• Выращивание картофеля под чёрным нетканым материалом позволяет создать все необходимые условия для правильного развития клубней, поэтому окучивать посадки не нужно.
• В регионах с жарким климатом при невозможности регулярного полива и редком выпадении осадков от окучивания лучше отказаться. В пересохшей почве клубни остановятся в развитии и погибнут.
• Некоторые специалисты считают более целесообразным метод разокучивания, при котором ботву не поднимают, а, расстелив по земле, укрывают почвой (травой, соломой) таким образом, что на поверхности остаются только макушки побегов. Многие дачники, опробовав эту альтернативную методику, подтвердили её эффективность. Однако для её применения требуется гораздо больше места.

Во всех остальных случаях преимущества окучивания налицо: уже через неделю после его проведения картофельные кусты выглядят более здоровыми и мощными, а клубни заметно прибавляют в размерах.