Как хранить коньяк

Коньяк (один из видов бренди) – чудесный ароматный алкогольный напиток, имеющий крепость не менее 40 % и получаемый из особых сортов винограда путём ферментации и двукратной дистилляции сока с последующей выдержкой коньячного спирта не менее двух лет. Настоящие коньяки традиционно производят исключительно во Франции, в регионе Пуату-Шаранта, где расположен давший название напитку город Коньяк.

Коньяк как самостоятельный алкогольный продукт появился только в 17 веке, когда производители винного дистиллята в хозяйствах Пуату-Шаранта заметили, что тот значительно улучшает свои свойства, пока хранится в бочках в ожидании отправки покупателю и во время транспортировки, которая в те времена занимала значительное время. Само название «коньяк» законодательно закреплено за бренди, производящимися в соответствующем регионе Франции, только в 1939 году.

Свой оригинальный букет напиток получает при многолетней выдержке в специальных дубовых бочках. В них коньяк с течением лет делается всё лучше и лучше. Считается, что максимальное время выдержки спирта не должно превышать 70 лет. При более длительном хранении он не становится хуже, но больше и не улучшает своих качеств.

К сожалению, обычно в домашних условиях нет возможности сохранять коньяк таким образом. Поэтому, если вы купили этот элитный и недешёвый алкоголь, нет смысла держать его в доме продолжительное время в надежде на улучшение его органолептических свойств. Разлитый в бутылки напиток уже не приобретёт дополнительных качеств, не станет крепче и ароматнее. Но следует помнить, что в ненарушенной фабричной упаковке коньяк способен очень долгое, практически неограниченное время сохранять уже приобретённый букет вкуса.

Тем не менее действительно качественные коньяки настоящие ценители не выпивают за один вечер, а смакуют в течение нескольких дней, а то и недель. Как же сделать так, чтобы за это время алкоголь не потерял те свойства, за которые он высоко ценится? Для этого требуется соблюдать лишь несколько несложных правил.

• Коньяк не переносит слишком низких или высоких температур. Ни в коем случае не помещайте его в холодильник, так как холод убивает ароматы и меняет состав, способствуя выпадению осадка. При высоких температурах спирт будет интенсивно испаряться, и в итоге получится совсем другой напиток, т. к. его крепость перестанет соответствовать стандартам. Наиболее оптимальный температурный режим для сохранения коньяков колеблется в пределах от +5° С до +15° С.
• Для лучшего сохранения букета и концентрации спирта уже раскупоренные бутылки необходимо держать плотно закрытыми. Если после вскрытия вы планируете хранить коньяк больше 2 месяцев, залейте горлышко посуды сургучом, так как попавший внутрь воздух, вступив в реакцию с напитком, быстро ухудшит его вкусовые качества. При этом лучше будет перелить алкоголь в ёмкость, меньшую по объёму, с таким расчётом, чтобы воздуха там оказалось как можно меньше.
• Ёмкости с коньяком должны всегда размещаться строго вертикально. Это необходимо для того, чтобы напиток ни в коем случае не контактировал с пробкой, так как спирт имеет одну особенность – он хорошо впитывает любые запахи. Именно эта его способность помогает получить благоуханный напиток, но она же может сделать его отвратительным, дополнительно «обогатив» совершенно лишним пробковым душком.
• Очередное непременное требование к правильному хранению коньяка – полное отсутствие солнечного освещения, которое крайне отрицательно влияет на букет напитка. Ведь именно поэтому дорогой алкоголь продаётся в специальной таре или, в крайнем случае, в бутылках из тёмного стекла.

Возможно ли, чтобы коньяк испортился? В прямом понимании этого слова, конечно же, нет. Но если не соблюдать всех вышеперечисленных условий при хранении уже открытой бутылки, то спустя 3–4 месяца вы получите непонятный алкоголь, ничем не напоминающий тот благородный крепкий напиток с изысканным вкусом и тонким букетом запахов, который именуется словом «коньяк».