Фалафель — одна из визитных карточек восточной кулинарии. Эти золотистые шарики из нута или других бобовых, приправленные пряностями и обжаренные во фритюре до золотистой корочки, можно попробовать как разновидность уличной еды практически в любой из стран Ближнего Востока. Однако наиболее популярен фалафель в Израиле, где он превратился в негласный символ страны.
Немного истории
Согласно самой распространённой версии первыми фалафель научились готовить египетские копты, которым требовалось чем–то заменять мясо во время Великого Поста. Другая трактовка гласит, что это блюдо в Египте умели делать ещё во времена фараонов.
Некоторые исследователи истории возникновения фалафеля уверяют, что этот фастфуд появился в Индии, где издавна выращивалось много нута. Однако еврейские эксперты доказывают израильское происхождение блюда.
На самом деле в Израиле фалафель впервые появился в 50–х годах прошлого века, когда переселенцы из арабских стран начали открывать первые киоски, торговавшие этой вкусной и сытной уличной едой.
В Европу и США фалафель попал несколько позже также благодаря появлению арабских закусочных, где вместе с этим фастфудом можно попробовать хумус и другие ближневосточные специалитеты.
Как готовят фалафель?
Все разномастные теории о происхождении фалафеля сходятся в одном — это блюдо очень древнее. Причём за долгие века его рецепт практически не претерпел изменений, сохранив все основные этапы приготовления.
Как и много столетий назад, этот фастфуд готовят из любых измельчённых бобовых. Чаще всего в качестве исходного сырья используется нут и/или фасоль.
Нут или фасоль перед приготовлением требуется замочить на достаточно длительное время, лучше на ночь. Ведь в сухом виде бобовые обрабатывать достаточно сложно.
Следующим этапом становится измельчение нута с помощью мясорубки или блендера. Выбор инструмента зависит от того, насколько нежную массу хочется получить в итоге. При желании семена можно предварительно отварить.
Далее измельчённый нут солят, а также обогащают различными ароматическими и вкусовыми добавками. И здесь простор для фантазии практически не ограничен. Одним из самых традиционных вариантов считается использование перемолотой в пюре зелени (кинза, укроп, петрушка), чеснока и лука, чёрного и кайенского перца, зиры, тмина и кориандра. Для получения красивого оттенка и дополнительной остроты в массу часто включают карри или куркуму.
Из смеси нута и специй формируются небольшие плотные шарики размером с грецкий орех, которые затем быстро обжариваются во фритюре до золотисто–коричневой корочки. Масло для обжарки может быть любое (оливковое, кунжутное, подсолнечное). Главное, чтобы оно содержало как можно меньше примесей.
Подают фалафели по–разному. Часто они составляют основную часть вегетарианской шаурмы, собранной в пите или лаваше. Как правило, этот вариант характерен для уличных закусочных быстрого питания. В домашних условиях аппетитные шарики обычно сопровождаются зеленью, тахиной, свежими и маринованными овощами. Неплохо сочетается фалафель с греческим огуречным соусом дзадзики.
Чем полезен фалафель?
На Ближнем Востоке, да и во многих других регионах мира трудно найти более демократичную и доступную уличную еду. Она пришлась по душе абсолютно всем от студентов до бизнесменов, от вегетарианцев до мясоедов. А всё потому, что это простое и питательное кушанье не только вкусное, но и полезное.
Ведь нут, составляющий основу блюда, содержит целый кладезь необходимых для организма веществ и витаминов.
Самый главный компонент — растительный белок, по количеству которого нут далеко обгоняет все другие бобовые культуры. В непритязательных на вид зёрнах содержится весь комплекс аминокислот, что способствует регенерации тканей организма и снижению холестерина.
Широкий спектр незаменимых для здоровья микроэлементов, в том числе калия, магния, кальция и фосфора, обеспечивает стабильную работу сердечной мышцы, укрепляет иммунитет и костную ткань.
Содержащиеся в бобовых витамины группы B и большое количество клетчатки способствуют хорошему пищеварению и укрепляют нервную систему.
Большое количество разнообразных специй, которыми обильно сдабривают румяные шарики, не только ускоряет метаболизм, но и помогает организму быстрее усвоить все полезные составляющие блюда.
Существует масса вариантов приготовления фалафеля. Его можно готовить не только из нута, но и из фасоли, киноа или булгура. Вместо жарки во фритюре шарики иногда запекают в духовке. Но прежде чем начать импровизировать с крупами, приправами или технологией, стоит освоить классический рецепт.
Для правильного фалафеля потребуется:
200 г мелкого нута;
1 луковица (небольшая);
1 большой пучок кинзы;
2 дольки чеснока;
2/3 чайной ложки соли;
1/2 чайной ложки соды;
1 чайная ложка молотой зиры (кумина);
2 чайные ложки муки;
2 чайные ложки кунжута;
рафинированное растительное масло (для фритюра).
Весь процесс приготовления складывается из четырёх основных этапов:
Предварительно промытый горох необходимо на ночь залить большим количеством воды. Обычно требуется 4–5 стаканов.
После 12 часов замачивания нут освобождаем от лишней влаги и отправляем в кухонный комбайн вместе с чесноком, луком и листиками кинзы. Всё перемалываем в равномерную, но не слишком гладкую кашицу. То же самое можно сделать и при помощи мясорубки.
В полученную массу добавляем оставшиеся ингредиенты: соль, соду, зиру, муку, и кунжут. Всё тщательно перемешиваем, лучше — руками. Теперь будущему фалафелю следует дать настояться не менее получаса.
Из готовой кашицы лепим небольшие, плотные шарики, быстро обжариваем их один за другим в хорошо разогретом растительном масле и выкладываем на бумажное полотенце, чтобы избавить от лишнего жира. Всё! Культовое израильское блюдо можно пробовать!