Из чего делают растворимый кофе: никаких мифов, технология изготовления

Многие любители кофе уверены, что растворимый продукт не имеет никакого отношения к настоящему кофейному напитку, так как сделан из низкосортного сырья с множеством искусственных добавок. Однако, несмотря на сомнения в натуральности, растворимый кофе уже больше полувека пользуется неизменной популярностью по всему миру.

Немного истории

Впервые идея производства быстрорастворимого кофейного напитка появилась в США во времена Гражданской войны, то есть ещё в 60-х годах 19-го столетия. Однако концентрированная смесь кофе, молока и сахара, производившаяся для армии северян, имела консистенцию смазки и потому не слишком пришлась по вкусу солдатам. Производство непопулярного напитка вскоре прекратили.

В России в 1850-х годах также предлагались к продаже коммерческие образцы готового к употреблению кофе в плитках и в виде сиропа. Это изобретение также не получило широкого распространения.

Однако не прошло и полвека, как был запатентован современный вариант растворимого кофе. Считается, что первым его изобрёл новозеландец Дэвид Стрэнг, который заявил о своём открытии в 1890 году. Он проводил эксперименты на собственной маленькой кофейной фабрике, производя продукт под названием «Растворимый сухой порошок Coffee Strang». Стрэнг не успел при жизни популяризировать свою идею, и технология производства после его кончины была утрачена.

Ещё одним первооткрывателем нового напитка стал химик–японец Сатори Като, получивший растворимый кофе в 1901 году. Он представил своё изобретение на большой Панамериканской выставке в Нью-Йорке, сумев аргументированно доказать полезность нового продукта. Однако и в это раз большой мир не смог по достоинству оценить сделанное открытие.

Цель была достигнута лишь в 1906 году, когда химик–американец бельгийского происхождения по имени Джордж Констант Вашингтон довёл идею до логического завершения, разработав эффективную технологию массового выпуска растворимого кофе. В 1909 году на рынке впервые появился массовый продукт под маркой Red E Coffee.

Но первая действительно широко распространившаяся марка растворимого кофе — Nescafe, появилась лишь 1938 году благодаря необходимости решить проблему перепроизводства кофейного зерна в Бразилии. Настоящую популярность этот продукт приобрёл во время Второй мировой войны, когда солдаты по достоинству оценили возможность получить чашку горячего, ароматного напитка прямо в окопе. Именно они, вернувшись с бранных полей в мирные домашние условия, приучили своих домочадцев быстро готовить растворимый кофе вместо долгой возни с кофейником у плиты. С тех пор и началось победное шествие напитка по всему миру.

Сырьё для растворимого кофе

О составе растворимого кофе ходит множество мифов и легенд. Однако на самом деле при производстве этого продукта используются исключительно кофейные зёрна и ничего кроме них. В растворимом напитке содержатся точно такие же химические вещества, что и в традиционном кофе.

В качестве сырья берутся не самые дорогие, но достаточно качественные кофейные зёрна, соответствующие всем необходимым требованиям и стандартам. В ходе обработки исходного продукта его сначала обжаривают, а затем измельчают и проводят термическую обработку полученного порошка горячей водой. Во время этого процесса в концентрат переходит в основном кофеин и микроэлементы, а вот эфирные масла, отвечающие за вкус и аромат, испаряются.

Так что же остаётся в растворимом кофе от натурального продукта? Готовый напиток содержит следующие компоненты:

• кофеин;
• минералы (кальций, калий, натрий, селен, фосфор и магний);
• витамины группы B;
• углеводы;
• антиоксиданты.

Подозрительным потребителям растворимого кофе можно не волноваться о наличии посторонних ингредиентов вроде красителей, ароматизаторов или консервантов. Однако если у вас имеются проблемы с работой сердечно–сосудистой системы, то стоит помнить, что 1 чайная ложка гранул или порошка растворимого кофе содержит примерно 30–40 мг кофеина. Точное количество кофеина в 100 г продукта может варьироваться в зависимости от производителя.

Впрочем, для тех, кому противопоказан напиток с кофеином, существует кофе «декаф», то есть декофеинизированный. В нём на 100 г порошка или гранул содержится не более 0,03 мг кофеина.

Технология изготовления

Для того чтобы получить любую из разновидностей растворимого кофе, исходное сырьё должно пройти три стадии обработки.

• Первоначально кофейные зёрна требуется проверить, обжарить и раздробить. При дроблении получают фрагменты гораздо крупнее, чем при обычном помоле дома или в кафе.
• На втором этапе раздробленное сырьё вываривают в специальных резервуарах до получения очень вязкого концентрата, в котором содержание кофеина просто огромное.
• Окончательный этап наиболее интересен с точки зрения технологии, так как именно на нём жидкая фракция превращается в сухое вещество.

В настоящее время существует три способа высушивания экстракта, в результате которых получают порошок, гранулы или сублимированный продукт.

• Сублимация или фриз–драйд (freeze dried) — высушивание при помощи заморозки. Этот процесс наиболее любопытен по сравнению с другими вариантами, так как здесь замороженный концентрат обезвоживается, минуя стадии плавления и кипения. Такая технология существенно удорожает стоимость конечного продукта, но при этом она позволяет лучше сохранить все составляющие экстракта.
• Порошковый растворимый кофе появился гораздо раньше своих более «продвинутых» версий. Его получение предполагает распыление жидкого концентрата в потоке горячего воздуха, в результате чего жидкая составляющая мгновенно испаряется из взвеси, а остатки превращаются в порошок.
• Гранулированный (или агломерированный) продукт получают из порошка, смоченного водой, агрегируя его крупинки в более крупные элементы (гранулы). Такая форма продукта имеет совершенно те же вкусовые и ароматические характеристики, что и порошковый кофе, но гораздо удобнее в использовании. Ведь в отличие от порошка гранулы не прилипают к посуде.

Не так давно в продаже появилась новая форма сублимированного продукта, дополненная мелко смолотыми кофейными зёрнами. Такой кофе по-прежнему можно быстро приготовить, залив его горячей водой. Однако по интенсивности вкуса и аромата этот продукт значительно превосходит обычные растворимые аналоги.

Интересные факты о растворимом кофе

• В основе растворимого кофе всегда лежит сложный купаж из нескольких сортов, но в качестве базовых ароматов практически всегда используется робуста и/или арабика.
• В кофе не добавляют ароматизаторы и усилители вкуса, так как это не только запрещено законодательством, но ещё и существенно удорожает конечный продукт.
• Для улучшения вкусовых характеристик растворимого кофе используется технология «возврат аромата», в ходе применения которой летучие эфирные масла улавливаются при приготовлении экстракта, а затем возвращаются в готовый продукт.
• Для получения действительно вкусного напитка, максимально близкого к традиционному кофе, порошок или гранулы нельзя заливать крутым кипятком. Для этого лучше использовать воду с температурой около 85 ˚С.