Кукуруза: посадка и уход в открытом грунте

Солнечные початки сладкой кукурузы традиционно считаются южным лакомством. Однако посадки этой культуры все чаще можно встретить на приусадебных участках среднеклиматической зоны. Знаменитая «царица полей» полюбилась дачникам за простоту содержания и высокую продуктивность. Кроме того, посадки высокорослой кукурузы часто используются в качестве естественного заслона, защищающего огород от холодного ветра.

Сроки проведения работ

Сеять кукурузу в открытый грунт принято во второй декаде мая, когда почва основательно прогреется, а угроза похолодания будет минимальна.

Если планируется выращивание культуры из горшечной рассады, то посев осуществляют в середине апреля. Окрепшие в домашних условиях сеянцы в возрасте 25–30 дней переносят на подготовленный участок.

Участок под кукурузу

Место для «царицы полей» определяют открытое, солнечное, поскольку она не переносит даже малейшего затенения. Почвы культура предпочитает лёгкие, дренированные, с богатым плодородным слоем. По нормам севооборота кукурузу рекомендуется высаживать после гречихи, бахчевых и зернобобовых. Лучшими соседями для неё будут огурцы, тыква, кабачки, для которых кукуруза послужит не только защитой от ветра, но и естественной опорой. Подмечено, что урожаи тыквенных от такого плодотворного соседства заметно возрастают. По причине общего вредителя – кукурузного мотылька – крайне нежелательна посадка кукурузы там, где росло просо.

С осени делянку очищают от сорной травы, почву перекапывают с добавлением свежего навоза. Весной допускается закладка только хорошо вызревшей органики – перегноя и компоста. За 2–2,5 недели до посадки почву рыхлят и заправляют комплексным удобрением.

Предпосевная подготовка

Как в случае с любой огородной культурой, подготовка к посеву кукурузы начинается с обработки семенного материала:

• Кукурузные зёрна увязывают в марлевый или полотняный узелок и прогревают на солнцепёке 3–4 дня.
• В целях дезинфекции прогретые семена выдерживают 20–30 минут в растворе марганцовки, после чего промывают в тёплой воде и обсушивают.
• На плоской тарелке расстилают марлю, сложенную в несколько слоёв, и обильно смачивают её водой.
• Зерна раскладывают по влажной марле для прорастания.

Спустя 4–5 суток, когда зёрна набухнут и дадут первые корешки, можно приступать к их посеву в грунт.

Безрассадный метод культивации

Для посева кукурузы чаще всего используют квадратно-гнездовой способ. Семена высевают строчными рядами с интервалом 35–35 см и шириной междурядий 65–70 см. В каждое гнездо глубиной 3–4 см, предварительно политое тёплой водой, помещают по 2–3 семечка. Впоследствии лишние сеянцы удаляют, выбрав для дальнейшей культивации самый сильный экземпляр. Прорастание кукурузы наступает при температуре выше +8° C. Сеянцы довольно устойчивы к холоду и легко переносят слабые кратковременные заморозки, после которых уже через 7–10 дней наращивают новые листья.

Выращивание из рассады

Для получения более раннего урожая в открытый грунт кукурузу целесообразно высаживать уже подготовленной горшечной рассадой, которую выращивают следующим образом:

• Бумажные стаканы заполняют почвенной смесью для овощной рассады.
• Субстрат обильно увлажняют.
• Зерна погружают в почву на 2–3 см.
• Посуду с прорастающими семенами размещают в тёплом светлом месте.

К переносу на постоянное место роста рассада кукурузы готова уже через 2–3 недели после появления первых зелёных ростков, до того как начнет формироваться четвертый настоящий лист. Очень хорошо, если корневая система сеянцев успеет за этот период освоить весь земляной ком в ёмкости. Передерживать рассаду дома нежелательно: в дальнейшем это негативно отразится на здоровье и скорости развития растений.

В открытый грунт сеянцы высаживают с прежним земляным комом на 1–1,5 см глубже, чем они росли до этого, чтобы простимулировать отрастание вторичных корней. После посадки каждое растение хорошо поливают и невысоко окучивают.

Условия роста

Несмотря на громкий титул, уход за «царицей полей» минимален:

• Поливать кукурузу следует нечасто, но обильно. После процедуры почва должна быть промочена на глубину 10–15 см. Культура устойчива к засухе, но резкие перепады влажности могут негативно отразиться на качестве созревающего зерна. Особое внимание поливам стоит уделить до того, как растение начнёт выбрасывать соцветия-метелки.
• Трижды за сезон рекомендуется проводить прополку и рыхление почвы в междурядьях. Причём во избежание повреждений корневой системы с каждой процедурой глубину рыхления сокращают.

Помимо основных ухаживающих мероприятий, садоводы иногда доопыляют кукурузу, периодически потряхивая растения или перенося пыльцу с мужских соцветий на женские мягкой кисточкой.

Пасынкование

После формирования 8-го листа кукуруза вступает в фазу активного роста, ежесуточно прибавляя в росте по 5–6 см. В этот период начинают отрастать пасынки (боковые побеги). Причиной их формирования могут послужить слишком низкие показатели температур на ранних этапах развития, высокая концентрация азота в почве, разреженный посев.

Для получения крупного качественного початка пасынки рекомендуется срезать ножницами или острым ножом. Если их оставить, что также допускается, осенью после снятия основного урожая в листовых пазухах сформируются дополнительные миниатюрные початки.

Подкормка

Лучшее питание для кукурузы – органика. На неё «царица полей» отзывается особенно благодарно. Поэтому через 2–3 недели после появления всходов посадки подкармливают коровяком, разведенным водой (1:10), или раствором птичьего помета (1:20). В качестве альтернативы можно использовать раствор аммиачной селитры, который вносят на стадии формирования 3–5-го листа. Спустя 2 недели проводят фосфорно-калийную подкормку.

Кукуруза чутко реагирует на нехватку питательных элементов, о чем немедленно сигнализирует внешними изменениями:

• Если растения отстают в росте, а листва поблекла и стала бледно-зеленой, это верные признаки нехватки азота.
• Замедленное развитие и фиолетовый оттенок по краю листовых пластин означают недостаток фосфорной составляющей на первых этапах вегетации.
• Волнистые листья, изменение их цвета на блекло-зеленый, а впоследствии – на бурый свидетельствуют о калийном голодании кукурузы.

При всех вышеназванных проявлениях посадкам показано срочное внесение соответствующих элементов питания.

Защита от вредителей и болезней

При всей простоте ухода не стоит забывать обследовать посадки кукурузы на предмет заболеваний, которым она подвергается довольно часто. Чаще всего здоровью культуры угрожают такие инфекции, как:

• Пыльная головня – грибковое заболевание, поражающее кукурузу в зоне соцветий и початков и вызывающее их почернение и скручивание. Стремительное развитие инфекции проходит при длительной засухе и высоких температурах.
• Пузырчатая головня – симптомами болезни являются овально-конусовидные вздутия в местах поражения растения базидиальным грибом. Развитию инфекции способствуют пониженные температуры и обильные осадки.
• Гельминтоспориоз – зонами поражения инфекцией становятся листовые пластины и початки, на которых появляются бурые пятна с тёмной каймой. Для заболевания характерно стремительное протекание.

Немного реже посадки поражаются белой и сухой гнилями. Эффективными мерами профилактики против всех болезней кукурузы являются правильный севооборот, дезинфекция семян перед посевом, своевременное выполнение агротехнических мероприятий.

Из вредителей «царице полей» могут досаждать проволочник, озимая и листогрызущая совки, кукурузный и луговой мотыльки, овсяная шведская муха. Меры профилактики против паразитов – глубокая механическая обработка почвы осенью, обеззараживание посевного материала, соблюдение норм севооборота.

Лучшие сорта кукурузы для открытого грунта

Бесспорно, основным из условий получения качественного урожая является правильный подбор сорта кукурузы. В средней полосе отличные результаты показали такие сорта:

• Добрыня;
• Спирит;
• Ледяной нектар;
• Сандэнс;
• Лакомка 121.

Все сорта отличаются высокой устойчивостью к заболеваниям и неблагоприятным погодным условиям, а также дают отменные урожаи крупных сладких зёрен.

Сбор урожая

Сигналом к уборке кукурузы служит потемнение и подсыхание волокон на макушке початка. Определить спелость зерновок можно, надавив на одну из них ногтем. Если из зерна брызнет млечный сок, урожай можно снимать. Как правило, початки убирают за 2–3 подхода. Передерживать их на корню нежелательно: вкус зерен от этого может ухудшиться. Собранную кукурузу можно употреблять в свежем виде, хотя большинство потребителей предпочитает варить початки. Зерно, предназначенное для хранения, перерабатывают незамедлительно – сушат, консервируют, замораживают. Початки в листьях рекомендуется хранить не более 20–25 суток при температуре около 0° C.